Naujienų istorijos apie fizinį prievartą vaikams dažnai kelia klausimus apie tai, kas yra vaikų prievarta. Jungtinėse Valstijose yra federalinių įstatymų, kuriuose apibūdinamos piktnaudžiavimo apibrėžtys, bet galiausiai kiekviena valstybė kuria konkretesnius įstatymus. Ką reiškia piktnaudžiavimas vaikais vienoje valstybėje, negali būti laikoma piktnaudžiavimu kitoje valstybėje.
Valstybės taip pat įgyvendina įstatymus dėl to, kas leidžiama vietinėse mokyklose.
Nors daugelis ekspertų perspėjo apie fizinių bausmių keliamą pavojų, mokyklos vaikams vis dar leidžiama lankyti 19 valstybių. Įstatai apibrėžiami, kai gali būti naudojamas fizinis suvaržymas ir atskirtis.
Dauguma valstybių pripažįsta keturias pagrindines prievartos rūšis: fizinį prievartą, seksualinę prievartą, emocinį prievartą ir neatsargumą. Kiekviena valstybė šiek tiek skiriasi nuo to, kaip apie piktnaudžiavimą pranešama, tiriama ir sprendžiama teisinėje sistemoje.
Fizinis smurtas
Federaliniu požiūriu fizinis prievartos paprastai apibrėžiamas kaip "bet kokia neatsitiktinė fizinė sužalojimas". Tai gali būti deginimas, spardymas, kramtymas ar vaikų ištrynimas. Kai kuriose valstybėse grasinama, kad vaikas patirs žalą arba sukels padėtį, kurioje gali būti padaryta žala vaikui, kaip fizinio išnaudojimo apibrėžimų dalis.
Vietos įstatymai skiriasi dėl specifiškumo. Pavyzdžiui, Kalifornijos įstatyme teigiama: "Rimta fizinė žala netaikoma protingai ir tinkamai atsižvelgiant į amžių, kai sėklidėse nėra rimto fizinio sužalojimo įrodymų". Oklahomos įstatyme teigiama: "Tėvai / mokytojai / kiti asmenys gali naudoti įprastą jėga kaip drausmės priemonė, įskaitant, bet neapsiribojant, klastingumą, perjungimą ir buriavimą ".
Emocinis piktnaudžiavimas
Ne visos valstybės mano, kad psichinės ar emocinės prievartos yra jų vaikų piktnaudžiavimo apibrėžimų dalis. Valstybės, kurios mano, kad emocinis prievartos atvejis yra blogas elgesys, dažniausiai tai apibrėžia dėl žalos vaikui esant psichologiniams pajėgumams ar emociniam stabilumui, remiantis pastebimais elgesio, emocinio atsako ar pažinimo pokyčiais.
Pavyzdžiui, vaikas, kuris tampa depresija, nerimauja ar pradeda eksponuoti agresyvų elgesį dėl to, kad vienas iš tėvų vadinamas vardais, gali būti laikomas emociniu požiūriu piktnaudžiaujama.
Seksualinė prievarta
Kiekviena valstybė apima seksualinę prievartą, kuri yra vaikų prievartos apibrėžimo dalis. Kai kuriose valstybėse išvardijami konkretūs veiksmai, kurie laikomi piktnaudžiaujančiais, taip pat amžiaus. Įstatymai dėl įstatyme numatyto išprievartavimo ir sutikimo amžiaus labai skiriasi nuo valstybės į valstybę. Seksualinis išnaudojimas laikomas seksualinės prievartos apibrėžimo dalimi daugelyje valstybių, įskaitant nusikaltimus prekybai seksu ir vaikų pornografiją.
Nepaisyti
Negerbimas apibrėžiamas nesugebėjimas vaikui aprūpinti maistu, drabužiais, pastogėmis, medicinine priežiūra, sauga ir priežiūra, reikalinga žalai išvengti. Kai kuriose valstybėse taip pat yra "išsilavinimo ignoravimas", kuris reiškia, kad vaikui nesuteikiama galimybė gauti tinkamą išsilavinimą. Kai kuriose valstybėse neapmokestinami tėvai, kurie negali finansiškai aprūpinti vaiku. Nors kitose valstybėse negalėjimas mokėti vis dar yra aplaidumas.
Valstybės skiriasi priklausomai nuo medicininės aplaidos apibrėžimų. Kai kurios valstybės apibrėžia tai kaip nesugebėjimą teikti medicinos ar psichinės sveikatos priežiūros. Kitos valstybės apibrėžia tai kaip neįgalių kūdikių, turinčių gyvybei pavojingų sąlygų, medicininį gydymą arba mitybą.
Taip pat yra kai kurių išimčių dėl medicininės aplaidos taisyklių, kai tai prieštarauja šeimos religiniams įsitikinimams.
Tėvų piktnaudžiavimas
Valstybių įstatymai skiriasi dėl to, ar vaiko tautiečių piktnaudžiavimas turėtų būti laikomas vaiko prievartos apibrėžimo dalimi. Šiuo metu 14 valstybių mano, kad tai yra smurtas prieš vaikus, jei nėščia motina nėštumo metu vartoja narkotikus ar alkoholį. Vaistų gamyba ir pardavimas, kai vaikas yra, yra neteisėtas 10 valstybių. Būti kontroliuojamų medžiagų įtakoje tokiu mastu, kad jis pakenčia tėvų gebėjimą rūpintis vaiku, laikomas piktnaudžiavimu septyniose valstybėse.
Atsisakymas
Kai kuriose valstybėse yra atsisakymo apibrėžimas, kuris yra atskirtas nuo aplaidumo. Atsisakymas paprastai apima situacijas, kai tėvo buvimo vieta nėra žinoma arba kai vaikas yra paliktas potencialiai pavojingomis aplinkybėmis. Atsisakymas taip pat gali apimti nesugebėjimą palaikyti ryšius ar teikti pagrįstą paramą vaikui.